星天地

美国斯克里普斯研究所科学家的新发现，在回答生命如何开始的生化问题上迈出了重要一步，他们首次在无须任何蛋白质和其他细胞成分的情况下，合成出可自我复制的RNA，而且这种复制可无限进行下去。该项研究成果刊登在《科学》杂志上。研究人员建立了具有类似功能的各种不同的酶对。他们将12种不同的交叉复制对，连同其所有的组成亚基进行混合，让它们在一次优胜劣汰的分子实验中相互竞争。大多数情况下，这些复制酶会正确增殖，但有时复制酶也会犯错误，将一个亚基和其他复制酶的一个亚基结合起来。当这种“突变”发生时，由此产生的重组酶还能持续复制，但最适合的复制酶数量会越来越多，始终占据着混合物的统治地位。这项工作最终表明，一个以RNA为基础的更为简单的生命形式至少是有可能的，这必将推动研究人员更加深入地探索有关生命起源的RNA世界模型理论。