1945年4月，侯祥麟抵达匹兹堡，这个美国最大的钢铁基地。在那里，他到了卡乃基理工学院。那所大学除了理工科，还有艺术学院、家政学院。
侯祥麟到卡乃基理工学院有两个原因，一是化工系主任McCabe写过一本化工教科书，侯祥麟曾在云南自学过，因此慕名而来；二是那里有个煤炭研究室，主任劳瑞尔生于中国，对中国学生很友好，出了一本书讲煤炭的有效利用。而当时，侯祥麟正想搞煤炼油。
1945年卡乃基理工学院缺研究生，所以对侯祥麟等人非常欢迎。到第二个学期，侯祥麟就获得了奖学金。研究生院课程安排很不错。侯祥麟至今未忘的一门课是设计，老师只给一些基础数据，要求学生据此进行一项工艺设计，充分拓展学生的想象空间。通过这样的课程，侯祥麟懂得了如何运用书本知识进行工艺设计，尽管他自己以后并没有从事这种工作。
除了学习课程，侯祥麟用了一年时间做论文，并取得了硕士学位。1946年。一心想回国的侯祥麟找龚普生商量，当时她在美国。她说，国内内战又打起来了，乱哄哄的，回去也派不上用场，因此建议侯祥麟继续读博士。读博士除了专业课要有较好成绩外，还要通过两门外语考试。侯祥麟的专业课分数都很高，复习德语后顺利通过考试。中文也算外语，因是母语故免考。
刚到匹兹堡，侯祥麟等人住在离学校不远的房子里，平时大家都埋头读书，很少和美国人来往，对当地社会情况也不了解。侯祥麟想既然到了美国，就应该对美国社会有所了解，看看资本主义世界到底是什么情况。随后他租住一个美国老太太的房子，她还有别的房客，这样侯祥麟接触美国人就渐渐多了，其中还有美共党员。
在匹兹堡的大部分时间里，侯祥麟主要是念书、做论文，社会活动都安排在周末。他的博士论文想做煤炭方面的课题，其导师建议他建立一个测量煤炭活性的仪器，在绝热条件下用二氧化碳与煤炭及焦炭进行反应，测量其降温速度，折算成活性指数。随后他大部分时间都在搞这个研究，直到1948年冬天他完成这个论文。同年12月，他通过了论文答辩。
那个时候，侯祥麟很想回国，但后来情况发生了变化，一时走不了，他就去了波士顿，想在学生中多做一些团结工作，因为那里中国学生多，好学校多，像哈佛大学、麻省理工学院等，都是优秀学生集中的地方。 |
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