星天地

　　中科院南京地质古生物研究所的专家花了5年时间，在20万块琥珀化石中找到了一块极“稀罕”的正在“生孩子”的昆虫化石。它一共“怀”了60多个孩子，已经生出了5个，还有几十个宝宝正在“育儿袋”一样的卵囊中孵化着。

　　从2010年开始，中科院南京古生物研究所张海春研究员领导的国际合作团队，就对国内外馆藏的琥珀化石标本进行系统的“寻宝”研究。近日，团队成员王博和上海的夏方远合作找到了一块“怀孕生宝宝”、“养宝宝”的昆虫化石。这是目前找到的最早的介壳虫雌虫成虫化石，也是目前世界上最早的昆虫育幼行为的直接证据。它的发现，将昆虫育幼行为的直接证据提前了5000万年。近期该研究成果发表在国际著名刊物《eLife》上。

　　据介绍，这种昆虫的名字叫做介壳虫，现在也有，部分种类是重要的农业害虫。记者看到这位介壳虫“妈妈”只有6毫米大，经过漫长的化石作用，身体结构已经透明了。“它的尾部带有膨大的卵囊，卵囊中保存有约60枚已孵化卵壳和未孵化的卵。此外，在卵囊下部和身体外侧保存有5个新孵化出的幼虫。”王博介绍说。这也表明介壳虫育幼行为至少起源于1亿年前。

　　（原载于《南京日报》 2015-04-02 02版）