星天地

　　日前，中科院古脊椎动物与古人类所毕顺东、王元青和孟津等研究人员，根据在中国发现的6件1.6亿年前的哺乳动物化石证据，命名了神兽、仙兽两个新属的3个新种，分别是陆氏神兽、玲珑仙兽和宋氏仙兽。这些属种均属已绝灭的中生代哺乳动物类群“贼兽目”。相关成果发表在《自然》杂志。
　　贼兽化石最早出现于晚三叠纪，在过去的170年中，人们对贼兽的认识仅局限于单个牙齿，缺乏完整标本。
　　中国科研人员在辽宁建昌玲珑塔地区发现了神兽和仙兽的化石。这些标本共6件，首次从头骨、下颌、牙齿和头后骨骼等方面全面地展示了贼兽的形态特征。基于这些化石，科研人员命名了神、仙二兽。
　　据介绍，新命名的神、仙兽都是小型的哺乳动物，体形从小型松鼠到家鼠，体重大约40到300克，均为灵活的攀援、树栖动物。
　　研究者澄清了贼兽牙齿同源性、定位、咬合关系等争议问题，建立了一个新的哺乳动物支系——真贼兽，表明贼兽、多瘤齿兽和其它哺乳动物的形态相似性来源于同源演化而不是平行演化。此外，研究者指出，哺乳动物可能起源于属于劳亚大陆的陆块，在早—中侏罗世高度分化，并在中生代呈现全球分布。
　　（原载于《中国科学报》 2014-09-16 第1版 要闻）