星天地

　　琥珀被称为“时间胶囊”，精美地保存了生物在地质历史中精彩的演化片段。通过一年多的研究，中科院南京地质与古生物研究所的黄迪颖研究团队及国内外合作者，首次在琥珀中找到了世界上最早的铠甲虫、最古老筒形隐翅虫、最早厚啮科等五种昆虫，该成果近期分别在线发表于国际综合性期刊《Naturwissenschaften》和国际地学期刊《Cretaceous Research》上。

　　黄迪颖介绍，此次研究的样本为8000多块的缅甸琥珀，形成时间距今约1亿年，其中藏了5万只昆虫。通过研究，古生物专家发现，这些琥珀中有幸福的“一家三口”，还有聚集了数十只昆虫的“群落”。最令人兴奋的是，他们还发现了5种以前从未发现过的昆虫，其中，铠甲虫和筒形隐翅虫，将虫子的年龄向前推进了近5000万年；缅甸琥珀步甲虫，则是世界上的古生物专家首次在缅甸琥珀中发现。黄迪颖说，现在大多数人见到的铠甲虫，起码有指甲盖大小，不过近亿年前，它比小蚂蚁还小。通过高倍荧光显微镜，科学家发现，它们虽然个头很小，但模样基本和现在差不多，喜欢生活在松柏类树叶下面，靠吃真菌类的腐殖质为生。

　　（原载于《南京日报》 2014-08-27 14版）