星天地

　　数百万年前，熊的脸更像狗。最近，中国古生物学家在甘肃临夏盆地发现了一个800万年前的完整熊祖先的头骨，进一步确认了熊型动物的进化历史。

　　与现代熊类似，远古时代的熊也生活在森林中。由于森林水土流失少，化石极难保存，因此数百万年前的熊祖先究竟啥样，极少有化石来给今人以线索。中科院古脊椎动物与古人类研究所邱占祥院士带领团队，从甘肃临夏盆地的晚中新世地层中，发现了一系列头骨化石，其中一个正是现代熊最近的祖先。

　　据介绍，戴氏祖熊是一种大型远古熊类，是现生熊类祖先中最晚和最进步的一种。从化石“面貌”来看，这只被命名为“戴氏祖熊”的远古熊类，拥有类似狗一样长长的嘴脸。“这说明在进化中，熊的‘脸型’在不断变短、变宽。”论文重要作者之一、古脊椎所研究员邓涛告诉记者。

　　（原载于《文汇报》 2014-08-13 03版）