星天地

黄蚁捕食大蜜蜂场面

　　中科院西双版纳热带植物园化学生态组的李建军、汪正威和谭垦等研究人员以同域分布的大蜜蜂及其捕食者黄猄蚁为研究对象，通过移植蚁巢、提取蚂蚁踪迹信息素及行为实验等发现蜜蜂能同样有效地回避有蚂蚁活动或只有蚂蚁踪迹信息素的花朵，表明蜜蜂能利用嗅觉截取捕食者信息并作出相应的回避反应。这个结果有助于理解捕食者和竞争者的信息如何影响食物链，以及猎物如何通过截取捕食者信息回避捕食者。

　　动物的活动离不开信息交流，例如鸟鸣、蜜蜂的舞蹈等都是试图向同伴传递特定的信息。信号发出后通常会有特定接受者，然而有些信息也会在不经意间被其他旁观者所察觉。这种对其他物种信息的窃取或者截取能有效地用于觅食、求偶和防御捕食者等。

　　黄猄蚁是一种攻击性很强的蚂蚁，它们能够巧妙地埋伏在花冠下等待蜜蜂访花时进行捕食。蜜蜂能否在无法通过视觉信息感知捕食危险存在的情况下，截获蚂蚁在树上活动留下的足迹信息并作出相应的觅食策略？蜜蜂在被黄猄蚁捕捉到之后仍然会奋力挣扎，并释放报警激素，报警激素及组分能否被其他同伴感知，并阻止它们拜访危险的食源？

　　研究人员利用GC-MS分析SPME采集到的模拟蚂蚁攻击后蜜蜂释放的报警激素，共发现8种主要组分，其中3种为未报道过的。行为实验结果表明蜜蜂能有效地躲避报警激素（无论自然的或人工混合的）和其中的3种组分。这表明受攻击的采集蜂能为同伴甚至其他种类蜜蜂提供有用的信息，拓宽对报警信息在植物传粉中的作用，有助于更全面理解报警激素的功能。

　　(原载于《中国科学报》 2014-10-27 第6版 进展)