星天地

　　侏罗纪除了恐龙，还有“神兽”和“仙兽”！只是，它们的身型似乎与威猛名字不太相称，只有今天的耗子和松鼠般大小，长着细长的手指、长长的尾巴。
　　中国考古学家毕顺东、王元青和孟津等近日在英国《自然》杂志上发表文章，提出哺乳动物起源于至少2.08亿年前的三叠纪晚期。他们介绍了在中国新发现的三种完整动物化石，并分别命名为 “陆氏神兽”、“玲珑仙兽”和“宋氏仙兽”，在距今1．6亿年前的侏罗纪时代的砂岩中被发现。它们均属于已经灭绝的 “贼兽目”。与今天的哺乳动物相比，“贼兽”们长着截然不同的臼齿，加上先前从未出土过完整的化石，古生物学家一直搞不清楚它们的 “身份”。如今，根据新出土的化石，古生物学家们认定它们是哺乳动物，而且似乎曾在恐龙的“阴影”下生活得有声有色。图为神兽、仙兽复原图。
　　图为生活在1.6亿年前的神兽、仙兽化石。 a图为陆氏神兽，b图为玲珑仙兽，c图为宋氏仙兽。 （图片由中科院古脊椎动物与古人类研究所提供，拼版照片）
 
 
　　（原载于《安徽日报》 2014-09-15 12版）